還暦の意味

満60歳になると還暦としてお祝いが執り行われますが、還暦の意味や赤いちゃんちゃんこを着る意味などはご存知でしょうか？もしかすると還暦のお祝いをされている当事者の方もご存じではないかもしれませんので、お祝いをするアナタがそっと還暦についてのお話をしながら祝ってみるのもいいのではないでしょうか。

還暦祝いとは？

還暦のお祝いはもともと長寿の祝い事。現代社会では、寿命も長くなって90歳どころか100歳まで長生きされる方が多くなっているため、60歳といってもまだまだお元気な方がおおいのですが、昔の武家では15歳で元服として成人になる儀式が行われていましたが、平均寿命が50歳を超え始めたのは1940年代。そんな昔は60歳まで生きることはとっても長寿だったのですね。

還暦が60歳で行われるワケ

そもそも還暦はなぜ60歳で行われるのでしょうか？還暦は干支が一回りすることに関係があります。ここで、ほとんどの方は「還暦は60歳だけど、干支の一回りって12年じゃないの？」と思われたでしょう。干支とは『子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥』と十二支のことを考える方が多いのですが、それは干支の「支」だけ。「干」の方は十干といって『甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸』の10種類となります。

この、十二支と十干を合わせて「干支」となるのですが、十二支の方が2つ数が多いために同じ「0年」からスタートして再び出会うのが「60年」となるため、干支の一回りは60年なのですね！

還暦祝いで赤いちゃんちゃんこは何故？

還暦祝いといえば、赤いちゃんちゃんこを着るイメージがありませんか？赤色というのは昔から魔除けの効果があるとされていました。もしかすると、魔除けのお札の文字が赤いのもそんな理由からかもしれませんね。また、干支の一回りである60年を還暦としますが、これは赤ちゃんにかえるという意味もあるそうで、そんな理由から赤いちゃんちゃんこを着るという風習ができたようです。

現在ではちゃんちゃんこを贈っても着る機会が少なく、まだまだ元気なのに年寄っぽくていやだという意見もあるためか、ちゃんちゃんこではなくても赤くて身に着けるもの（下着や靴下）を贈られる方も多いようです。赤いものを贈る意味を還暦を迎えられたご本人にお教えしつつ、相手を思いやった還暦祝いをご用意されるのがいいですね。